전통적으로 우리나라에서 사육된 재래돼지는 검은색인데 제주흑돼지도 다른 재래돼지와 마찬가지로 몸 전체가 빛이 나는 검은 색의 털로 덮여있으며 얼굴이 좁고 주둥이가 길다. 귀는 작으며 접혀있지 않고 위로 솟아 있다. 다른 외국종에 비해 몸집이 작고 배 부분이 좁다. 가슴은 상대적으로 넓고, 엉덩이가 작고 살집이 없는 편이다. 다리는 짧고 균형이 잡혀있다.
우리나라에 살고 있는 재래돼지의 한 종으로 주로 제주도 지역에서 사육한다. 전국에 분포하는 재래돼지는 고구려 시대에 중국 북부지역에서 사육되던 돼지들 중 몸집이 작은 재래종에서 유래된 것으로 여겨지는데, 이와 비슷한 시기에 제주도까지 전해져서 토착종으로 자라난 것으로 보인다. 중국 진나라《삼국지(三國志)》의 위서(魏書) '동이전'에 제주에서 흑돼지를 길렀다는 최초 기록이 전해진다.
제주도에서는 일명 똥돼지라고도 부르며 사람의 인분을 먹여서 사육했다. 인분을 먹여서 돼지를 키우는 사례는 제주도 뿐만아니라 우리나라 남부지방 전역에서 유사한 사육 사례를 찾아볼 수 있으며 일본과 동남아 일대에서도 인분을 먹여서 돼지를 키우는 사례가 있다. 1970년 대 후반부터는 돼지사육의 방법이 개선되어 '돗통(제주도 화장실)'이라고 불리는 곳에서 돼지를 키우는 사례가 거의 없어졌다. 사람의 인분을 받아 먹는 돼지라는 인식 때문에 비위생적인 환경으로 오해될 소지가 있지만 인분냄새가 나지않는 위생적 화장실을 유지할 수 있었고, 돼지는 인분이 변질되기 전 곧바로 먹이로 섭취하기 때문에 인분에 포함된 미생물과 유산균 등이 돼지의 면역력을 강화시켜준다.
암컷은 보통 10~12개의 젖꼭지가 있고, 5~8마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 외국의 개량종들에 비해 상대적으로 성장속도가 느려서, 3주 정도 후에 3.5kg, 100일 정도 후에는 25kg 정도가 된다. 질병에 대한 저항력이 강하며 환경변화에 대한 적응능력이 좋다.
고기의 질이 우수하고 맛이 좋아 주로 식용으로 사육된다. 1900년대에 들어서 번식이 잘되며 고기를 많이 얻을 수 있는 외국 개량종들이 많이 들어오게 되고, 재래종과 개량종들과의 교배가 이루어지면서 점차 순수한 재래돼지의 모습을 찾아보기 어려워졌다. 이에 현재는 여러 기관에서 돼지의 형태와 유전적 조사를 통해 재래돼지의 복원을 위해 노력하고 있다. 2015년 3월 17일 천연기념물로 지정되었다.
